Weshalb sich Bewerbende im Gespräch oft wie Bittsteller fühlen

Man sitzt gut vorbereitet im Vorstellungsgespräch. Fachlich passt es, die Unterlagen stimmen. Und trotzdem stellt sich ein Gefühl ein, das mit der Qualifikation nichts zu tun hat: Das Gefühl, sich beweisen zu müssen, dankbar zu sein und am kürzeren Hebel zu sitzen. Viele Bewerbende kennen diesen Moment.

Dieses Gefühl entsteht selten durch eine offene Geste. Meist sind es die Zwischentöne: Wer wen warten lässt, wie viel Interesse zurückkommt, wie auf Augenhöhe gesprochen wird. Böse gemeint ist das in den seltensten Fällen. Dahinter steht vielmehr ein psychologisches Muster, das im Bewerbungsprozess fast von selbst entsteht.

Das Gespräch ist bereits Teil der Arbeitgebermarke

Ein Vorstellungsgespräch ist für viele Unternehmen das Auswahlinstrument. Für die Bewerbenden ist es etwas anderes: Der erste konkrete Kontakt mit der gelebten Kultur. Sprache wirkt dabei nicht isoliert – Menschen lesen zwischen den Zeilen und bilden aus kleinen Signalen grosse Bedeutungen.

Aus Sicht der Organisationspsychologie entsteht so bereits vor dem ersten Arbeitstag ein psychologischer Vertrag zwischen Mensch und Organisation – eine unausgesprochene Erwartungshaltung darüber, wie hier miteinander umgegangen wird (Rousseau, 1989). Wer im Gespräch als Bittsteller behandelt wird, liest darin ein Versprechen: «So, wie ihr jetzt mit mir umgeht, werdet ihr es später wohl auch tun.»

Macht verändert Wahrnehmung

Warum entsteht dieses Gefälle so oft, obwohl es kaum jemand beabsichtigt? Ein Teil der Antwort liegt in der Psychologie der Macht. Studien zeigen, dass Menschen in einer Position der Stärke die Perspektive ihres Gegenübers systematisch weniger einnehmen (Galinsky et al., 2006). Macht ist zudem mit einem stärker handlungs- und weniger rücksichtsorientierten Verhalten verbunden (Keltner, Gruenfeld & Anderson, 2003).

Im Recruiting sitzt die Macht strukturell auf einer Seite: Das Unternehmen vergibt, die Bewerbenden bewerben sich. Ohne bewusste Gegensteuerung entsteht daraus fast zwangsläufig eine Dynamik, in der die eine Seite prüft und die andere sich rechtfertigt – nonverbal und in kleinen Handlungen deutlich spürbar, während auf der anderen Seite niemand das so gemeint hat.

Fairness wiegt schwerer als das Ergebnis

Ein verbreiteter Irrtum ist, dass vor allem die Absage einen schlechten Eindruck hinterlässt. Die Gerechtigkeitsforschung zeichnet ein anderes Bild. Sie unterscheidet zwischen dem Ergebnis eines Prozesses und der erlebten Fairness des Prozesses selbst (Colquitt, 2001). Die meisten Menschen nehmen eine Absage gut an, solange sie den Weg dorthin als nachvollziehbar und respektvoll erlebt haben. Entscheidend ist damit weniger das Resultat als die Art, wie der Prozess gestaltet war.

Für Unternehmen ist das eine gute Nachricht. Niemandem muss eine Stelle angeboten werden, um in guter Erinnerung zu bleiben. Es genügt, die Bewerbenden fair durch den Prozess zu begleiten. Wenn aber z. B. ein Gespräch als unausgeglichen oder die Kommunikation als intransparent oder gar unfair erlebt wurde, bleiben diese Dinge dagegen oft negativ haften und werden weitererzählt, ganz unabhängig davon, wer die Stelle am Ende erhält.

Damit gehört das Bewerbungsgespräch zu den ehrlichsten Berührungspunkten einer Arbeitgebermarke. Was hier an Eindruck entsteht, lässt sich mit einer Kampagne oder einer Karriereseite kaum wieder ausgleichen. Ein Arbeitgeberbild entsteht ohnehin weniger aus dem, was ein Unternehmen über sich sagt, als aus dem, was Bewerbende tatsächlich erleben.

Was ein Gespräch auf Augenhöhe ausmacht

Der Ausgleich des Machtgefälles verlangt keine grossen Massnahmen, sondern Bewusstsein. Drei Dinge machen einen Unterschied:

1. Perspektive bewusst einnehmen.
   Wer weiss, dass Macht die Sicht auf das Gegenüber verengt, kann aktiv gegensteuern – etwa mit echtem Interesse an der Person statt reiner Prüfung.

2. Das Gespräch als Begegnung führen, nicht als Verhör.
   Ein Bewerbungsgespräch ist keine Einbahnstrasse. Auch das Unternehmen bewirbt sich. Diese Haltung verändert Tonfall und Körpersprache spürbar.

3. Verbindlichkeit & Fairness zeigen.
   Klare nächste Schritte, eingehaltene Zusagen und eine Rückmeldung mit Substanz signalisieren Respekt – unabhängig vom Ergebnis.

Fazit

Das Machtgefälle im Bewerbungsgespräch ist selten gewollt, aber fast immer spürbar. Es entsteht dort, wo Macht unbemerkt die Wahrnehmung verengt, und es wirkt an einer Stelle, die Unternehmen leicht übersehen: Im Bild, das Bewerbende von ihnen mitnehmen. Wer sich mit Employer Branding beschäftigt, kann deshalb bei einer einfachen Frage beginnen, noch vor jeder Kampagne: Fühlt sich das eigene Bewerbungsgespräch für die andere Seite nach Augenhöhe an?

Weiterführende Quellen

• Galinsky, A. D., Magee, J. C., Inesi, M. E., & Gruenfeld, D. H. (2006).
  Power and Perspectives Not Taken. Psychological Science, 17(12), 1068–1074.

• Keltner, D., Gruenfeld, D. H., & Anderson, C. (2003).
  Power, Approach, and Inhibition. Psychological Review, 110(2), 265–284.

• Rousseau, D. M. (1989).
  Psychological and Implied Contracts in Organizations. Employee Responsibilities and Rights Journal, 2, 121–139.

• Colquitt, J. A. (2001).
  On the Dimensionality of Organizational Justice. Journal of Applied Psychology, 86(3), 386–400.